Als Wechseljahre (Klimakterium) bezeichnet man den Zeitraum um die letzte monatliche Regelblutung (Menopause) einer Frau. In der Regel tritt die letzte Blutung zwischen dem 45. und dem 55. Lebensjahr ein. Die Wechseljahre trennen zwei Lebensabschnitte im Leben einer Frau: die fruchtbare Phase und die Zeit, in der keine Fortpflanzung mehr möglich ist. Als Prämenopause werden die Jahre vor der Menopause, als Postmenopause die Jahre danach bezeichnet.

In der fruchtbaren Phase reifen in den Eierstöcken laufend befruchtungsfähige Eier heran. Diese Vorbereitungen auf eine mögliche Schwangerschaft werden durch Geschlechtshormone gesteuert, die in den Eierstöcken gebildet werden. Die wichtigsten Hormone sind Östrogene und das Gestagen Progesteron (Gelbkörperhormon).

Um den Zeitpunkt der letzten Regelblutung hat der Körper ungefähr 400 Eisprünge hinter sich. Dann verändern sich die Eierstöcke, das Gewebe schrumpft und der Eisprung bleibt aus. Das hat auch Einfluss auf die Hormonproduktion. Zuerst sinkt der Gestagenspiegel im Blut, nach einigen Jahren wird auch weniger Ostrogen gebildet. Schließlich stellt der Körper die Hormonproduktion ganz ein. Während dieser Umstellungsphase treten bei etwa einem Drittel der Frauen keine oder unerhebliche Beschwerden auf, ein Drittel der Frauen haben -unterschiedliche lang verschiedene Beschwerden, die bei Bedarf behandelt werden können, bei einem Drittel sind sie so schwer, dass sie eine Therapie erfordern.

Bis Anfang letzten Jahrhunderts waren Wechseljahresbeschwerden wegen der geringen Lebenserwartung kaum bekannt. Durch den medizinischen Fortschritt verlängerte sich die Lebenszeit der Menschen, so dass Frauen heute ca. 30 Jahre ohne körpereigene Eierstockhormonproduktion leben. Bis heute sind aus medizinischer Sicht nur Nachteile des langfristigen Hormonmangels bekannt. Hinzu kommt, dass in unserer westlichen Gesellschaft die ältere Frau an Status verliert, während in anderen Kulturen das Ansehen der Frau mit den Jahren steigt.

Zeit des Umbruchs und der Veränderungen

Wie eine Frau die Wechseljahre erlebt, hängt vielfach von ihrer Lebenssituation, der weiteren Gesundheit, dem beruflichen und finanziellen Umfeld, ihrer Einstellung zu Veränderungen in ihrem Leben und in ihrem Körper ab. Für viele Frauen ist diese zeit eine Umbruchszeit in vielerlei Hinsicht. In Familien gehen die Kinder aus dem Haus, oft fehlt zunächst eine sinnvolle Aufgabe. Zudem werden die eigenen Eltern alt, häufig pflegebedürftig. Frauen bemerken Einschränkungen der körperlichen und geistigen Aktivität, der Attraktivität. Einige Frauen freuen sich über das Ende der Monatsblutungen und gegebenenfalls der damit verbundenen Beschwerden, es gibt keine Verhütungsprobleme mehr. Frauen, die sich "befreit" fühlen, können einen neuen Abschnitt genießen

Um das 40. Lebensjahr sinkt bereits der Gestagenspiegel, was Hitzewallungen, Schweißausbrüche, Schlafstörungen, Schwindel und Herzjagen auslösen kann. Hinzu kommen verstärkte Wassereinlagerung im Gewebe, die auch zu Brustspannen, besonders vor der Periode, führen können. Durch das Ungleichgewicht von Gestagenen und Östrogenen kann es zu eine Zyklusveränderungen und zu verstärkten, aber auch abgeschwächten Menstruationsblutungen kommen. Zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr stellen die Eierstöcke zunehmend weniger Östrogen her. Jetzt können seelische Verstimmungen auftreten. Diese Beschwerden lassen in der Regel wieder nach, wenn sich der Körper an den niedrigeren Hormonspiegel gewöhnt hat.

Zwischen dem 55. und 65. Lebensjahr versiegt die Östrogenproduktion völlig. Dann kommt es zu spürbaren organischen Veränderungen.

Die Haut wird dünner und trockener, es bilden sich Falten. Das Haar fällt stärker aus. Auch die Schleimhäute z.B. der Scheide, im Bereich der Blase und der Harnröhre oder am Auge sind betroffen. Dadurch häufen sich Infektionen in diesen Bereichen, wie Scheidenausfluss, aber auch Beschwerden beim Geschlechtsverkehr durch die Trockenheit und beim Wasserlassen. Das Gewebe der Harnröhre und des Beckenbodens verliert an Spannkraft. Unwillkürlicher Harnabgang kann die Folge sein >Inkontinenzsprechstunde Östrogene sind am Knochenaufbau beteiligt. Die schmerzhafte Osteoporose mit Knochenbrüchen wird am häufigsten durch Östrogenmangel nach den Wechseljahren verursacht. Etwa 30 Prozent aller Frauen über 60 ist betroffen >Osteodensitometrie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, wie Herzinfarkt, Schlaganfall, Arteriosklerose und Herzkranzgefässverengung (Angina-Pectoris) sind bei Frauen über 65 Jahren - genau wie bei Männern - die Todesursache Nummer Eins. Frauen unter 65 Jahren erkranken hingegen deutlich seltener als Männer. Diese Schutzwirkung wird den weiblichen Hormonen zugeschrieben. Bei ungefähr 50 Prozent der Frauen stellt sich nach der Menopause ein erhöhter Blutdruck ein. Er ist der größte Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.Im Körper der Frau werden geringe Mengen männlicher Geschlechtshormone (Androgene) gebildet. Dazu gehören die Hormone Testosteron und Dehydroepiandrosteron (DHEA). Auch ihre Produktion vermindert sich jenseits des 55. Lebensjahres. Das kann sich in einem geringeren sexuellen Verlangen und nachlassender Leistungsfähigkeit bemerkbar machen. Hierfür sind jedoch andere Faktoren meist wichtiger.

Jetzt ist es an der Zeit, Ihre bisherigen Lebenserfahrungen anzuwenden. Was möchten Sie, was verschafft Ihnen ein Wohlgefühl? Sie sollten jetzt mehr an sich selbst denken und sich etwas Gutes tun.

Fitness für Leib und Seele: Bewegen Sie sich genügend an der frischen Luft. Gehen Sie z.B. spazieren, machen Sie eine Radtour, Yoga oder einfach den Sport, auf den Sie Lust haben. Körperliche Bewegung stärkt die Knochen und das Herz und fördert das allgemeine Wohlbefinden, die darauf folgende natürliche Müdigkeit wird Ihnen eine gute Nachtruhe bescheren. Nutzen Sie auch Entspannungsverfahren wie Yoga und autogenes Training. Damit stärken Sie Ihr Körperbewusstsein. Gegen unwillkürlichen Harnabgang hilft ein spezielles Beckenbodentraining.

Achten Sie auf Ihre Ernährung. Optimal ist eine vollwertige Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Salat. Sorgen Sie dafür, dass Sie ausreichend gesäuerte Milchprodukte für die Knochen zu sich nehmen. Eine gesunde Ernährung soll kalorienarm sein und Ihnen auch helfen, trotz des verlangsamten Stoffwechsels mit zunehmendem Alter, Ihr Gewicht zu halten >Vital Aging

Östrogenmangel lässt die Haut schneller altern. Deshalb benötigt die Haut jetzt eine Portion Extra-Pflege. Vermeiden Sie auch ausgedehnte Sonnenbäder, Solarien und Rauchen>Antifaltentherapie

Frauen mit Konflikten im Privatleben und im Beruf meistern die Wechseljahre schwieriger als Frauen mit guten partnerschaftlichen Kontakten und einer positiven Lebenseinstellung. Manchmal kann eine Psychotherapie ein gutes Stück Lebenshilfe leisten und neue Denkanstöße bieten>Psychotherapie